Le temple en 1734, détail du plan Turgot
LE TEMPLE
La Tour du Temple et son enclos
sont une ancienne forteresse parisienne,
qui fut détruite en 1808.
Construite par les Templiers à partir de 1240,
pendant le règne de saint Louis,
elle devint par la suite une prison.
Elle doit sa célébrité au fait qu'elle servit de geôle
à la famille royale en 1792 et 1793
L'Enclos du Temple
L'Enclos du Temple était la maison chevetaine
de l'ordre du Temple en France
et le siège de la banque de l'ordre dans ce pays.
De hautes murailles crénelées le ceinturaient,
renforcées de distance en distance par des tourelles.
Ce système défensif était complété par une tour carrée,
dite tour de César,
et par un fort donjon appelé Grande Tour (la Tour du Temple),
qui avait été construite au XIIIe siècle.
L'ensemble comprenait
comme toutes les commanderies templières une église,
des bâtiments conventuels pour loger les moines-soldats,
de vastes écuries et des annexes.
Les Templiers possédaient les rues entières
et la totalité du quartier entourant l'enclos.
Il est à noter que le Trésor Royal français
fut conservé dès 1146 à la Tour du Temple,
et donc gardé par les templiers.
Philippe Auguste bâtit un système comptable et fiscal,
ancêtre de la Chambre des Comptes,
où les agents royaux venaient trois fois l'an
déposer les revenus de la Couronne.
Cette pratique prit vraisemblablement fin
lors du règne de Philippe IV le Bel.
Après la mort du Jacques de Molay le 18 Mars 1314,
l'ordre des Templiers fut dissous
et ses biens passèrent aux mains des Hospitaliers.
Ses bâtiments subirent de nombreuses modifications.
En 1667,
les murailles qui dessinent l'Enclos
dans le territoire parisien sont abattues
au profit d'hôtels particuliers
et de maisons locatives occupées essentiellement par des artisans.
Mansart construit un palais pour le grand prieur.
L'ancien rempart avait été remplacé par une élégante muraille
surmontée d'une galerie décorée de colonnes.
Le Palais du grand prieur
Le Palais du grand prieur était d'assez modestes dimensions,
il était précédé d'une cour bordée de colonnes
et communiquait avec la rue du Temple par un vaste portail.
Le plus célèbre de ceux qui se succédèrent à la fonction de grand prieur
fut Louis-François de Bourbon,
prince de Conti qui fit de son palais un haut lieu de la vie culturelle,
fréquenté par le monde intellectuel international
que l'on croisait également dans les meilleurs salons de l'époque.
Wolfgang Amadeus Mozart y donna un concert,
Jean-Jacques Rousseau venait en voisin et l'abbé Prévost,
l'auteur de Manon Lescaut y était grand aumônier,
lui qui ne célébrait jamais la messe.
Lors de la Révolution la charge était échue à Louis Antoine d'Artois,
duc d'Angoulême, fils du comte d'Artois (futur Charles X)
qui épousera la fille de Louis XVI,
Marie Thérèse de France (Madame Royale)
qui connaîtra l'emprisonnement dans la Tour du Temple.
Sous la Révolution
Au-dessus du palais du grand prieur,
on apercevait le puissant donjon des templiers et,
sur la gauche, la tour de César et le clocher de la collégiale
bâtie sur le modèle de l'église du Saint-Sépulcre de Jérusalem
La Grande Tour
Celle-ci se dressait à l'une des extrémités de l'ancien enclos
(à la hauteur de l'actuelle mairie).
La tour était une robuste bâtisse féodale,
de quelque 50 mètres de hauteur,
l'épaisseur des murs était en moyenne de 4 mètres,
elle comprenait quatre étages,
dont les voûtes en ogives retombaient sur un pilier central.
Elle était flanquée de quatre fortes tourelles,
dont l'une enfermait un escalier en colimaçon.
La Grande Tour était inutilisée depuis des siècles
lorsque l'entrepreneur fut chargé de son réaménagement.
Il avait divisé chaque étage en plusieurs pièces
avec des cloisons et des faux plafonds dissimulant la voûte très élevée.
Ces cloisons étaient recouvertes de papiers peints.
Sur la façade de la Grande Tour on avait accolé,
à une date postérieure, la Petite Tour.
La Petite Tour
Accolée à la façade de la Grande Tour,
la Petite Tour dont la construction étroite était flanquée de deux tourelles
ne communiquait pas avec la Grande Tour :
ce détail a son importance
. Elle comportait un rez-de-chaussée et quatre étages.
Premier repas de la famille royale au Temple
C'est dans cette petite tour
que fut emprisonnée la famille royale du 13 août 1792
, jusqu'au 26 septembre 1792 pour Louis XVI,
et jusqu'au 26 octobre 1792 pour sa famille.
Il convenait de rendre la Grande Tour habitable pour la famille royale.
Attributions des étages de la Petite Tour
Le 13 août 1792, les étages de la Petite Tour furent attribués comme suit :
Huile sur toile - 32 x 23 cm - Musée Carnavalet
Attribution des étages de la Grande Tour
La Commune de Paris en fait la prison
de la famille royale dont elle s'était assuré la garde,
après la journée insurrectionnelle du 10 août 1792.
Le 26 septembre 1792,
Louis XVI est transféré dans la Grande Tour du Temple,
suivi le 26 octobre de la même année
par Marie-Antoinette d'Autriche et ses enfants.
Le rez-de-chaussée
n'avait pas été transformé.
Le conseil de surveillance du Temple s'y installa le 8 décembre 1792.
Cette vaste pièce d'environ 60 mètres
était meublée de quatre lits destinés aux commissaires,
d'un bureau, d'armoires, dont l'une renfermait les registres.
C'est dans cette salle que les municipaux prenaient leurs repas
en compagnie des officiers de la Garde Nationale en service au Temple.
Premier étage : il abritait le corps de garde
soit une quarantaine d'hommes qui couchaient sur des lits de camps.
Comme le rez-de-chaussée, cette salle était restée en l'état.
Des sonnettes reliaient le corps de gardes à la salle du conseil
et aux appartements de la famille royale.
Le même escalier en colimaçon déservait tous les étages.
Deuxième étage : affecté au roi.
Un couloir coudé, barré de deux portes, l'une en fer,
la seconde en chêne, donnait accès à l'escalier.
Il comprenait quatre pièces.
Chacune était éclairée par une fenêtre grillagée
et en partie obstruée par un abat-jour en forme de hotte.
Dans l'antichambre on avait affiché la Déclaration des droits de l'homme
encadrée de tricolore.
Cette pièce est en pierre de tailles et était meublée de quatre chaises,
d'une table à écrire et d'une table à trictrac.
Une cloison vitrée la séparait de la salle à manger.
La chambre du roi était tapissée de jaune vif
et communiquait avec l'antichambre avec une double porte à vantaux.
On la laissait ouverte toute la journée pour faciliter la surveillance.
Cette pièce était dotée d'une cheminée qui faisait face à la porte,
surmontée d'une glace.
Le lit du roi était placé contre la cloison.
En prolongement du lit royal,
le lit de sangle destiné au dauphin.
La tourelle servait d'oratoire.
L'autre tourelle servait de garde-robe, la troisième tourelle de bûcher.
Troisième étage réservée à la reine,
sa fille et Mme Elisabeth
L'appartement avait la même superficie que celui du roi.
Il n'en était pas l'exacte réplique.
L'antichambre identique précédait la chambre de la reine,
située au-dessus de celle du roi.
Elle était tapissée de papier-peint à fleur de couleur verte sur fond bleu,
elle avait également une double porte.
Elle était meublée d'une table, d'un lit de repos et de chaises.
La chambre de la reine avait une porte à deux vantaux
et possédait une cheminée.
On avait placé le lit de Marie-Thérèse de France dans une encoignure ;
ce n'était qu'une couchette.
Il y avait aussi un canapé, une commode,
un paravent et deux tables de nuit.
Une tourelle servait de cabinet.
La chambre obscure de Madame Élisabeth
était située sous la chambre de Cléry,
elle était pourvue d'une cheminée, d'un lit de fer,
une commode, une table, deux fauteuils et deux chaises.
A ce même étage les Tison couchaient
au-dessus de la salle à manger du roi.
Quatrième étage Il était inoccupé, il servait de grenier.
Entre les créneaux et les pans de la haute toiture d'ardoise
courait une galerie ou plutôt un chemin de ronde.
Au début de son emprisonnement,
la famille royale pouvait s'y promener ;
pour cela, le conseil du Temple fit garnir les espaces
entre les créneaux par des planches
qui empêchaient les promeneurs d'être vus.
Ces précisions résultent des inventaires qui furent dressés
le 25 octobre 1792 et le 19 janvier 1793.
Les commissaires, désignés chaque soir par l'Hôtel de ville,
disposaient d'une chambre chacun et d'une salle de réunion.
Dans le bâtiment où s'ouvrait la grande porte de l'enclos
et qui bordait la rue du Temple,
se trouvaient les loges des concierges, l'économat et les cuisines.
La troupe avait établi ses quartiers dans le palais du grand prieur.
Elle comprenait un commandant général, un chef de légion,
un sous-adjudant général, un adjudant-major,
un porte-drapeau, vingt artilleurs servant deux canons, soit 287 hommes,
en comptant les officiers subalternes,
les sous-officiers et les simples soldats.
Cette garde était désignée à tour de rôle par
les 8 divisions composant la Garde Nationale de Paris.
Description de la Tour du Temple vue de l'extérieur
Il fallait passer par le palais du grand prieur
pour arriver au mur d'enceinte de la Tour du Temple.
Ce mur était percé d'une porte charretière,
renforcée de barres en fer,
munie de gros verrous et gardée par deux guichetiers
et d'une porte piétonne.
Ces deux portes étaient surveillées par les guichetiers.
On pénétrait ensuite dans le jardin.
Alors, apparaissait, entre les hautes frondaisons,
la haute et sombre masse de la Tour du Temple,
flanquée de ses quatre tourelles aux toits pointus,
percées de meurtrières et d'étroites fenêtres.
Les hottes obstruaient les ouvertures sur deux étages.
Les tuyaux de poêle couraient sur la muraille,
augmentant son aspect rébarbatif.
Des girouettes surmontaient le faîte de la Tour du Temple
et des quatre tourelles.
Départ des membres de la famille royale de la Tour du Temple
Le 21 janvier 1793,
Louis XVI quitte la Tour du Temple pour l'échafaud
installé place de la Révolution, actuelle Place de la Concorde
Peinture à l'huile sur toile, 1793, d'un anonyme, Musée Carnavalet,
don de Monsieur Dollfus en 1912 Ce tableau et son pendant,
l'exécution de Marie-Antoinette, seront peints d'après des estampes danoises.
Le 1er août 1793, Marie-Antoinette est transférée à la Conciergerie
Le 10 mai 1794,
après 21 mois de séjour à la Tour du Temple,
Madame Élisabeth monte à son tour à l'échafaud.
Le 8 juin 1795, le petit Louis XVII meurt à la Tour du Temple.
Le 17 décembre 1795, Marie-Thérèse de France
(après trois ans et quatre mois de séjour à la Tour du Temple)
fut échangée contre quatre commissaires livrés à l'ennemi
par Charles François Dumouriez.
Destruction de la Tour du Temple
Le Temple incarnait aux yeux des monarchistes
le lieu du supplice de la monarchie, et était devenu un but de pèlerinage.
C'est pour en freiner l'essor que Napoléon Bonaparte
de livrer la Tour du Temple aux démolisseurs en 1808.
La démolition dura deux ans.
