sur
HISTORICA
De Pocahontas à George W. Bush
Publié dans Histoire, Actualités le mercredi 9 mai 2007
Les américains fêtent le
quadricentenaire
de l’arrivée des premiers colons anglais.
Le 14 mai 1607
le Susan Constant, le Discovery et le Godspeed
entrent dans la baie de Chesapeake.
Les 104 colons anglais présents à leur bord
vont fonder la colonie de Jamestown
au bord de la James River,
nommés en l’honneur de leur souverain.
Ce faisant, ils foulent le territoire des indiens Powhatans,
confédération dirigée par le chef Wahunsonacock,
que les anglais appeleront Powhatan par commodité.
En 1608
lors d’une expédition vers Werowocomoco,
le village du chef Powhatan, John Smith,
président du Conseil de Jamestown,
et ses hommes tombent dans une embuscade.
John Smith est capturé mais il sera sauvé
de la mort in extremis par la fille du chef,
Pocahontas
qui épousera John Rolfe arrivé à Jamestown en 1610.
Cet événement fait figure de pierre angulaire dans l’élaboration
des mythes fondateurs de la nation.
Ancestry.com
a effectué des recherches
et a pu déterminer le lien de parenté unissant
Pocahontas à George W. Bush.
Pocahontas
vers 1595 – 21 mars 1617
était une amérindienne de la confédération de tribus Powhatan.
Elle était la fille de Wahunsunacock,
aussi appelé chef Powhatan,
qui a régné sur presque toutes les tribus voisines
dans une région alors appelée Tenakomakah.
Ses noms formels étaient Matoaka et Amonute,
Pocahontas
étant un surnom d'enfance
se rapportant à sa nature espiègle,
dans la langue de Powhatan cela signifie
« petite dévergondée »
Quand elle a été baptisée,
son nom a été changé en Rebecca.
Elle prendra le nom de Rebecca Rolfe après son mariage.
La vie de Pocahontas a été la base de beaucoup de légendes.
Puisqu'elle n'a jamais appris à écrire,
tout ce qui est maintenant connu sur elle
a été communiqué de génération en génération,
de sorte que les pensées et les sentiments de Pocahonta
demeurent en grande partie inconnus.
Pocahontas, revue par les studios Disney
Son histoire est devenue la source
de nombreuses adaptations littéraires et cinématographiques.
On ne connait que peu de choses de l'enfance de Pocahontas.
Elle était la fille de chef Powhatan
par une de ses nombreuses épouses.
Sa mère a été éloignée d'elle après lui avoir donné naissance,
ce qui était traditionnellement le cas
avec les épouses Powhatan...
Les registres des colons de Jamestown
indiquent que Pocahontas a eu une amitié
d'une certaine sorte avec le capitaine John Smith
et a pu l'avoir sauvé de la mort plus d'une fois.
La nature exacte de leur rapport est ouverte à discussion
à cause des registres historiques
de mauvaise qualité et du manque d'écrits.
Leur relation a été romancée avec des ajouts importants.
En 1607
quand les colons anglais de la Virginia Company
sont arrivés en Virginie
et ont commencé la construction de bâtiments,
Pocahontas était âgée d'environ 10 ou 12 ans..
Un des principaux colons, John Smith,
a été capturé par un groupe de chasseurs Powhatan
et apporté à Werowocomoco,
un des principaux villages de l'empire Powhatan.
Selon Smith
il a été allongé sur une grande pierre
et était sur le point d'être exécuté,
quand Pocahontas s'est jetée sur lui.
Elle le défendit puis fut conduite sans risque à Jamestown.
La version de Smith des évènements
est la seule source,
et depuis les années 1860,
sa véracité est mise en doute.
Une des raisons de ce doute est qu'en dépit de l'édition de
deux livres concernant la Virginie,
le récit de la délivrance de Smith s'est fait en 1616,
presque 10 ans après,
dans une lettre suppliant la Reine Anne
de traiter Pocahontas avec dignité.
L'espace de temps soulève la possibilité que Smith
ait pu avoir exagéré
ou inventé l'évènement pour augmenter l'image de Pocahontas.
Quelques experts ont suggéré que Smith ait pu prendre
ce qui aurait pu être une délivrance
un rituel symbolisant sa mort
et sa renaissance en tant que membre de la tribu.
Cependant
il ne semble y avoir aucun rituel de ce genre
dans d'autres tribus amérindiennes.
Quoi qu'il en soit,
une relation amicale s'est établie entre
Smith et Pocahontas à Jamestown.
Pocahontas venait souvent jouer à la colonie.
La colonie grandit
et certains des indigènes estimèrent
que leurs terres étaient menacées.
Dès lors, des conflits commencèrent.
En 1608,
Pocahontas a apparemment sauvé Smith
une deuxième fois :
Smith et quelques autres colons ont été invités à Werowocomoco
par Chef Powhatan sur des termes amicaux,
mais Pocahontas est venue à la hutte
où les anglais séjournaient
et avertit que le Chef Powhatan projetait de les tuer.
Grâce à cet avertissement,
les Anglais sont restés sur leur garde
et l'attaque ne vint jamais.
Une blessure due à une explosion de poudre
a forcé Smith à retourner en Angleterre en 1609.
Les Anglais ont indiqué aux indigènes que Smith était mort.
Pocahontas l'a cru pendant plusieurs années
jusqu'à son arrivée en Angleterre.
Il n'y a aucune indication dans les registres historiques que
Smith et Pocahontas aient été amoureux,
cette version romantique de l'histoire
apparaît seulement dans les versions
dans lesquelles Pocahontas est rendu plus âgée
qu'elle ne l'était vraiment.
Selon Smith,
quand elle l'a rencontré à nouveau à Londres
Pocahontas l'appela
« Père ».
L'enlèvement
que des épées ou des haches et leur a indiqué
qu'elle préférait vivre avec les anglais.
Selon William Strachey,
Pocahontas a épousé un guerrier
de Powhatan appelé Kocoum
à un certain moment avant 1612,
rien de plus n'est connu au sujet de ce mariage.
En mars 1613
Pocahontas résidait à Passapatanzy,
un village amérindien, situé sur le fleuve de Potomac.
Deux colons anglais ont commencé
à commercer avec la tribu locale des Patawomec,
et ont découvert la présence de Pocahontas.
Avec l'aide du chef Patawomec, Japazeus,
ils capturèrent Pocahontas.
Leur but, comme ils l'ont expliqué dans une lettre,
était de l'échanger contre plusieurs prisonniers anglais
détenus par Chef Powhatan
et divers armes et outils
que les Powhatans avait volés.
Powhatan a renvoyé les prisonniers,
mais ne parvint pas à satisfaire les colons
avec la quantité d'armes et d'outils cédés.
Pendant une année,
Pocahontas a été maintenue à Henricus,
une autre colonie anglaise.
On en sait peu sur sa vie là-bas
malgré un écrit du colon Ralph Hamor
qui nous apprend qu'elle y aurait appris les usages
et la courtoisie.
Un ministre anglais, Alexandre Whitaker,
lui a enseigné le christianisme
et l'a aidé à améliorer son anglais.
En mars 1614
une confrontation violente eut lieu
sur le fleuve de Pamunkey
entre les centaines d'hommes anglais et les Powhatan.
A la ville powhatan de Matchcot,
les Anglais ont rencontré un groupe
dont faisaient partie des chefs aînés de Powhatan,
mais pas Chef Powhatan lui-même.
Les Anglais permirent à Pocahontas
de parler à ses compatriotes.
Cependant, selon le sous-gouverneur,
la vallée de Thomas,
Pocahontas en voulut à son père absent
pour l'avoir estimé moins importante
Mariage avec John Rolfe
Pendant son séjour à Henricus,
Pocahontas a rencontré John Rolfe
qui est tombé amoureux d'elle.
Rolfe, dont l'épouse anglaise était morte,
avait avec succès cultivé
une parcelle de tabac en Virginie.
C'était un homme pieux qui a été torturé
par les répercussions morales potentielles
de se marier à une païenne.
Dans une longue lettre au gouverneur,
il demande la permission de se marier avec elle
en exprimant son amour pour elle
et sa conviction qu'il sauverait son âme.
Les propres sentiments de Pocahontas
au sujet de Rolfe et du mariage restent inconnus.
Le mariage a eu lieu en avril 1614
et à cette occasion elle a pris le nom
de Rebecca Rolfe.
Elle s'est aussi convertie au christianisme.
Pendant plusieurs années,
le couple a vécu ensemble à la plantation de Rolfe,
Varina Farms,
qui était située proche de la rivière James
et de la communauté d'Henricus.
Ils eurent un enfant, Thomas Rolfe.
Le mariage et la conversion au christianisme
de Pocahontas amenèrent
une période de relations pacifiques
entre les Amérindiens Powhatan et les colons.
Celle-ci ne devait malheureusement
pas durer très longtemps :
dès 1622 les hostilités reprirent de plus belle.
Voyage en Angleterre et mort
Afin d'attirer de nouveaux colons et investisseurs en Virginie,
les commanditaires de la colonie
envoyèrent Pocahontas la promouvoir auprès des européens,
les assurant ainsi que les indigènes
du nouveau monde ne représentaient pas une menace
et que la sécurité des colonies était assurée.
En 1616
les Rolfes voguèrent jusqu'en Angleterre :
ils arrivèrent au port de Plymouth,
puis voyagèrent jusqu'à Londres
en diligence en juin 1616
Ils étaient accompagnés d'un groupe de
onze autres indigènes powhatan incluant Tomocomo.
John Smith résidait alors à Londres.
C'est à Plymouth que Pocahontas appris qu'il était encore en vie.
Tous deux ne se rencontrèrent pas à ce moment là,
Smith écrivit à cette occasion une lettre à la Reine Anne,
lui demandant instamment que Pocahontas
soit traitée avec le même respect
qu'un visiteur royal,
et non comme un phénomène de foire,
les conséquences d'un tel comportement
mettant en péril l'amour qu'elle portait aux anglais
et au christianisme,
qui pourrait alors se transformer en mépris et fureur.
Il n'y a aucune preuve qu'elle ait été
formellement présentée à la cour
de Jacques Ier d'Angleterre,
Le 5 janvier 1617
elle et Tomocomo comptèrent parmi les invités du roi
lors d'une représentation du poète Ben Jonson,
qui eut lieu à la Maison des banquets
dans le Palais de Whitehall.
Selon Smith,
le roi impressionna fort peu les ambassadeurs
du nouveau monde,
qui ne réalisèrent l'avoir rencontré
qu'une fois qu'on le leur eut expliqué.
Par la suite,
Pocahontas et Rolfe vécurent
dans la banlieue de Brentford pendant quelques mois.
Smith leur rendit visite au début de 1617.
En mars 1617
Rolfe et Pocahontas embarquèrent pour retourner en Virginie.
Mais leur bateau n'avait pas dépassé Gravesend (Kent)
que Pocahontas tomba malade.
La nature de la maladie est aujourd'hui inconnue.
Cependant,
Pocahontas ayant été décrite comme
sensible à l'air pollué de Londres,
il semble qu'elle ait succombé à
une pneumonie ou à la tuberculose.
Statue de Pocahontas, à Londres,
ma fille a été la voir, lors de son voyage en Angleterre,
après la sortie du film de Walt Disney.
Débarquée à terre, elle mourut peu après.
La cérémonie de son enterrement eut lieu le 21 mars 1617
dans la paroisse de Saint George à Gravesend.
Rolfe seul retourna en Virginie.
Rebecca et John Rolfe ont eu seulement un enfant,
Thomas Rolfe,
qui est né aux fermes de Varina
avant que ses parents partent pour l'Angleterre.
Par ce fils, elle a des descendants vivants.
Beaucoup d'anciennes familles de la Virginie
tracent leurs racines à Pocahontas et Wahunsunacock
par son fils et ses descendants.
Je dédie ce billet à
*Storm* spirit*Amerindiens
dont le site sur les Amérindiens est extrêmement bien documenté.
http://iceckfr.spaces.live.com/
posted by HARMONY at 10:31 | in: XVIII ème siècle
Permalink |
