Sacre des rois de France
Le Sacre de Louis XIV
Saint-Germain-en-Laye, 5 septembre 1638
Versailles, 1er septembre 1715
7 juin 1654
(le roi a 16 ans)
Le dimanche 7 juin, à l'aube,
prélats et chanoines s'installent dans le choeur
de la cathédrale de Reims.
Le grand édifice est tendu de tapisseries de la couronne,
le pavé recouvert de tapis de Turquie.
Sur l'autel reposent les châsses de saint Remi et de saint Louis.
A l'intention du Roi sont un prie-Dieu
et un fauteuil dans le choeur, un trône au sommet du jubé.
Vers les cinq heures et demie, l'évêque de Soissons
envoie les évêques-comtes de Beauvais
et de Châlons quérir Sa Majesté.
Précédé par ses musiciens de blanc vêtus
et par les gentilhommes au bec-de-corbin,
escorté des cent-Suisses,
entouré des dignitaires de la Couronne et de la Cour,
le Roi, tout receuilli, est conduit jusqu'au choeur.
Après le Veni Creator, prélats et chanoines
vont au portail accueillir la sainte ampoule,
"ce précieux trésor envoyé du ciel au grand saint Remi
pour le sacre de Clovis",
apportée par le prieur de Saint-Denis.
Une fois l'huile sainte déposée sur l'autel,
l'officiant invite le monarque à prononcer les serments du sacre.
Par la promesse canonique, Louis,
comme ses prédécesseurs,
s'engage à conserver aux gens d'Eglise leurs libertés et immunités.
C'est ensuite le solennel
"serment du royaume".
Le Roi le dit à haute voix, main sur l'Evangile.
Il jure devant le ciel d'accorder à ses peuples paix,
justice et miséricorde ; en d'autres termes,
de régler les lois françaises sur les commandements de Dieu
et le droit naturel. ...
Les vieilles cérémonies rituelles qui suivent
sont ponctuées de prières.
Tour à tour le comte de Vivonne,
premier gentilhomme, enlève au Roi sa robe d'argent,
le duc de Joyeuse, grand chambellan,
lui chausse les bottines de velours, Monsieur duc d'Anjou,
lui met les éperons d'or ; puis l'officiant bénit l'épée royale,
qui est censée être celle de Charlemagne.
L'évêque de Soissons prend le saint chrême
et pratique sept onctions, tandis que le clergé récite :
"Que le Roi réprime les orgueilleux,
qu'il soit un modèle pour les riches et les puissants,
qu'il soit bon envers les humbles et charitable envers les pauvres,
qu'il soit juste à l'égard de tous ses sujets
et qu'il travaille à la paix entre les nations."
Car le droit divin a pour contrepartie
une longue suite de devoirs.
Maintenant le grand chambellan
revêt Sa Majesté de la tunique et de la dalmatique,
et recouvre ses épaules
d'un manteau violet semé de fleurs de lis.
Le Roi reçoit alors une nouvelle onction à chaque main.
Le prélat lui remet tour à tour l'anneau,
le sceptre, la main de justice
et la couronne de Charlemagne.
Précédé des pairs du royaume,
Louis monte enfin l'escalier du jubé.
(sur cette peinture le roi est très jeune, mais représenté en habit de sacre,
il devient roi le 14 mai 1643, alors qu'il n'est âgé que de 5 ans)
Installé sur son trône, à la vue du peuple,
il reçoit l'hommage de chaque pair.
Alors M. De Soissons dit très haut :
Vivat rex in aeternum.
Aussitôt les portes sont ouvertes.
La foule du dehors et celle du dedans crient :
"Vive le Roi !"
Un étonnant tintamarre va crescendo,
fait de cris spontanés, de musique militaire,
de coups de canon et des arquebusades mêlées
de la milice bourgeoise et des gardes françaises.
Cet intermède bon enfant achevé,
la cérémonie se poursuit avec un Te Deum,
puis la célébration de la messe.
Celle-ci terminée, le Roi descend de son trône,
récite le Confiteor,
reçoit l'absolution et communie sous les deux espèces.
L'action de grâces de Sa Majesté achevée,
l'officiant débarasse Louis de la couronne de Charlemagne,
lui en remet une plus légère,
et l'accompagne jusqu'à la salle du banquet
"au milieu des acclamations
et des cris de joie de tous les peuples, criant :
Vive le Roi".
Les Otages de la Sainte Ampoule.
C'est ainsi que l'on nomme
les quatre seigneurs chargés d'escorter
la Sainte Ampoule de l'abbaye Saint-Rémi
jusqu'à la cathédrale de Reims
pour la cérémonie du sacre du Roi de France.
Ces seigneurs avaient pour rôle de défendre
la précieuse fiole jusqu'à la mort,
d'où leur titre d'otages de la Sainte Ampoule.
L'origine du Saint Chrême contenu
dans une fiole de cristal appelée
"Sainte Ampoule"
remonte au IVe siècle quand Clovis fut baptisé
et couronné roi des Francs :
la légende raconte qu'une colombe descendit du ciel
pour apporter la fiole contenant l'huile sainte
qui servit à saint Rémi pour oindre Clovis.
C'est pourquoi la Sainte Ampoule était incrustée
dans un reliquaire d'or en forme de colombe.
La Sainte Ampoule était conservée dans l'abbaye Saint-Rémi
et était amenée dans la cathédrale seulement
le jour du sacre du roi de France.
Selon le cérémonial habituel,
les otages entraient à cheval dans la cathédrale,
entourant l'abbé de Saint-Rémi,
allant en lente procession du portail principal
jusqu'à l'autel où l'abbé remettait la Sainte Ampoule
à l'archevêque.
C'est à ce moment que prenait fin la mission des otages qui,
descendus de cheval, rejoignaient leurs compagnons dans la nef.
cette peinture de Louis XIV en habit de sacre,
est plus vraisemblable compte tenu de la physionomie
que pouvait avoir un jeune roi de 16 ans.
